胸に輝く星

●586　胸に輝く星　1957

　街に馬に死体を乗せた男がやってくる。住民が見守る中、男は保安官事務所へ。死体は懸賞金がかかった犯罪人で、男モーグは懸賞金稼ぎだった。保安官ベンは死体が犯罪人かどうかの確認が必要なため時間がかかると話す。

　モーグは仕方なくホテルに行くが満室だと断られ、厩へ行くがそこの主人ボガーダスはモーグが捕らえた犯罪人の身内だったためやはり断られる。モーグは厩で知り合った少年キップの家へ行き、キップの母ノナと知り合いしばらく泊めてもらうことに。ノナは先住民の夫と死別していた。

　翌日モーグは保安官事務所へ行く。保安官ベンの恋人がベンに保安官の仕事を辞めるように説得していたが、ベンは聞き入れなかった。マッコード医師もおり、二人の仲介をしようとしていたが、ダメだった。その時街で銃声が鳴り響く。ボガーダスが先住民を射殺したのだった。ベンはボガーダスを逮捕しようとするが、彼は正当防衛を主張。さらに迫るベンを撃とうとする。それを見たモーグはボガーダスの銃を撃ち落とす。ベンはボガーダスを逮捕監禁する。モーグはベンに昔自分も保安官だったことを告白する。

　翌日ボガーダスは罰金で釈放されたとベンはモーグに告げる。保安官を続けたいベンはモーグに指導を求める。モーグは保安官の心構えや銃の撃ち方などを教える。

　ベンはモーグに保安官をやめた理由を尋ねる。モーグは昔保安官だった時に妻と子供が病気となり、治療代を稼ぐために懸賞金を狙って犯罪人を追い捕らえたが、街に戻った時には妻も子供も死んでいたと話す。モーグに懸賞金が支払われる。モーグはキップが欲しがっていた馬を買い与える。

　その時、駅馬車が襲われ乗客が殺されたと街に知らせが入る。ベンをはじめ住民たちは捜索隊を組み犯人を追う。その夜マッコード医師は住民女性の出産に立ち会う。その帰りマクガフィ兄弟に呼ばれ、弟の治療をする。

　翌日街をあげてマッコード医師の誕生日を祝う。そこへマッコードの馬車が来るが、乗っていた彼は死んでいた。彼の治療メモから、最後の患者はマクガフィ兄弟で、しかも治療した弟の怪我は駅馬車を襲った犯人のものと一致していた。住民は捜索隊を組織し兄弟の家へ。それを見たキップも自分の馬で捜索隊のあとを追いかける。ベンも遅れて追いかけ、モーグはノナの家でキップがいないことに気づき、少年が捜索隊を追ったと考え、彼も追うことに。

　捜索隊はマクガフィ兄弟の家へ。しかし既にもぬけの殻だったため、家に火をつけさらに追いかける。キップはマクガフィの家で彼らが飼っていた犬を見つけ追いかける。モーグとベンも少年の馬の後を追う。キップは犬の後を追い、山の洞窟に隠れていたマクガフィ兄弟の元へ。そこでライフルを撃たれ逃げる。それを知ったモーグとベンは兄弟を追い詰める。ベンは兄弟を生け捕りにしようと説得を始めるが逆に撃たれて負傷してしまう。モーグは洞窟入り口で枯れ木を燃やし兄弟を燻り出し、生け捕りに成功する。

　兄弟を街の牢屋に監禁するが、夜になり捜索隊が戻って来る。モーグはノナの家へ行き、明日街を去る、兄弟にかけられていた懸賞金は切符のものだと話す。捜索隊を率いていたボガーダスは酒場で、ベンに兄弟を差し出すように要求。ベンは裁判にかけるべきだと話すが、住民たちは誰も味方をしなかった。保安官事務所にいた町長たちも兄弟を街の外へ連れて行けと話し、ベンの味方にはならなかった。モーグとともに事務所で待ち構えるベン。夜中になり、ボガーダスは改めて兄弟を差し出すように要求。しかしベンはそれを断り、1対1の話し合いを要求、するとボガーダスについていた住民たちも逃げ腰となり、ボガーダスは去って行く。

　翌日、ボーグはノナとキップとともに街を去っていく。

　タイトルも知らなかったが、さすがヘンリーフォンダ主演の作品。正義とは何かを問いかける正統派の一本だった。

　街に来た賞金稼ぎが、まだ若く経験のない保安官を助け、犯罪者が私刑にかけられることなく裁判にかけられる手助けをする、というストーリー。若いベンは賞金稼ぎモーグに再三保安官になるように頼むが彼は断る。その理由が中盤で明かされる、という展開も王道を行っているし、主役が最終的に女性と結ばれるというのも西部劇の定番中の定番。90分強の短い尺だが、西部劇の定番の要素が全て詰まっている。

　しかしそれよりも気になったのは、主人公モーグに対する住民の変化。賞金稼ぎを嫌う住民たちは冒頭異質なものを見る目でモーグを見、ホテルでの宿泊も拒否する。しかしラスト、街を去るモーグに住民たちは称賛の声をかけ続ける。勝手な推測だが、これはやはり「赤狩り」で仲間を排除したハリウッドを皮肉っているのではないだろうか。

　若い保安官役のアンソニーパーキンス。あの「サイコ」の主人公となる3年前。理想を求めながらもまだまだ若さゆえの甘さを感じさせる保安官を見事に演じている。この人は「サイコ」前からアカデミー賞にノミネートされるほどの人だったんだと初めて知った。

胸に輝く星 [ ヘンリー・フォンダ 他 ]